L’industrie aérienne, durement touchée par la pandémie, montre désormais des signes de reprise, mais le retour à la rentabilité est parsemé de défis que les voyageurs fréquents doivent connaître. Bien que la demande de voyages aériens se soit redressée, les compagnies aériennes font face à de nouvelles réalités économiques façonnées par l’augmentation des dettes, la hausse des coûts opérationnels et des perturbations des chaînes d’approvisionnement.
Reprise financière et augmentation de la dette
La pandémie a forcé les compagnies aériennes à adopter des mesures de survie, en s’appuyant fortement sur le soutien gouvernemental et de lourds emprunts. La dette collective de l’industrie a atteint plus de 180 milliards de dollars en 2020, soit plus de la moitié des revenus annuels du secteur cette année-là. Ce fardeau de la dette influence désormais les stratégies des compagnies aériennes, avec des hausses de tarifs prévues d’environ 3 % alors que les entreprises tentent de gérer leurs obligations financières sur la prochaine décennie. Les niveaux élevés de dette renforcent également le rôle accru de l’État dans le secteur, avec une participation et une influence gouvernementales accrues dans des compagnies comme Lufthansa et TAP Air Portugal.
Marges bénéficiaires et défis économiques
Malgré une augmentation prévue des revenus à près de 1 000 milliards de dollars en 2024, les marges bénéficiaires des compagnies aériennes restent minces. Le bénéfice moyen par passager n’est que de 6,14 dollars, soulignant les difficultés persistantes du secteur face à la hausse des coûts. Les prix élevés du carburant, l’augmentation des coûts de main-d’œuvre et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement exercent une pression significative sur les compagnies aériennes. Les tensions géopolitiques et les goulots d’étranglement dans les chaînes d’approvisionnement ont fait grimper les coûts du carburant d’aviation, qui représentent désormais 31 % des coûts d’exploitation du secteur.
Les coûts de main-d’œuvre plus élevés représentent une autre difficulté majeure. La pénurie de personnel qualifié, associée aux négociations syndicales, a conduit à une augmentation des salaires pour les pilotes et le personnel de cabine. Ces augmentations sont aggravées par les coûts de maintenance, qui ont augmenté en raison de problèmes dans les chaînes d’approvisionnement et du manque de créneaux disponibles dans les installations de maintenance, de réparation et de révision (MRO).
Contraintes de capacité et problèmes d’approvisionnement en avions
L’impact de la pandémie sur la production d’avions continue de se faire sentir dans l’industrie. Les grands fabricants comme Boeing et Airbus ont du mal à augmenter la production en raison de problèmes continus dans les chaînes d’approvisionnement. Des défauts récents découverts dans la série 737 MAX de Boeing ont entraîné l’immobilisation de flottes et des retards supplémentaires dans les livraisons. Cette perturbation continue devrait limiter la capacité des compagnies aériennes jusqu’en 2025 et au-delà, contribuant à un déséquilibre entre l’offre et la demande qui pourrait faire grimper les prix pour les passagers.
Dynamique du marché et évolution des tendances de voyage
Le paysage post-pandémique a vu des changements dans le comportement des passagers et les offres des compagnies aériennes. La demande pour les voyages d’affaires restant faible, les compagnies aériennes ajustent leurs configurations de cabine pour mieux répondre aux voyageurs de loisirs haut de gamme. On observe une expansion notable des classes premium economy et des configurations de classe affaires adaptées aux couples et aux groupes. Les compagnies investissent également dans les améliorations numériques, améliorant l’expérience client avec de meilleurs systèmes informatiques et des processus d’enregistrement et d’embarquement plus fluides, reflétant un effort plus large vers la transformation numérique.
Perspectives d’avenir
Les perspectives de l’industrie aérienne indiquent un retour progressif à la rentabilité, avec un bénéfice net attendu de 30,5 milliards de dollars en 2024. Cependant, cette reprise dépend fortement de la résolution des perturbations des chaînes d’approvisionnement, de la gestion des coûts croissants et de la navigation dans les incertitudes géopolitiques et économiques qui continuent d’affecter les marchés mondiaux. Pour les voyageurs fréquents, ces dynamiques signifient que, bien que les voyages aériens reprennent, ils seront accompagnés de tarifs plus élevés, d’offres de services en évolution et de retards potentiels liés aux efforts de reprise plus larges de l’industrie.
À mesure que le secteur se stabilise, les voyageurs fréquents devraient s’attendre à des améliorations progressives des niveaux de service, malgré des tarifs plus élevés et des défis persistants liés à la disponibilité des avions et aux coûts d’exploitation. La résilience des compagnies aériennes dépendra en grande partie de leur capacité à innover et à s’adapter à ces nouvelles réalités post-pandémiques.